En 2014, la iglesia Lakewood de Joel Osteen fue noticia por un supuesto atraco en el que los ladrones robaron más de 600.000 dólares en efectivo y cheques de una caja fuerte de la iglesia. El dinero nunca se recuperó e incluso ahora, siete años después, la Policía de Houston tiene una recompensa pendiente de 25.000 dólares para quien tenga información que conduzca al arresto.
Naturalmente, muchos especularon (la mayoría en broma) que el propio Osteen se llevó el dinero, lo que le llevó a tuitear en su momento "Si crees las cosas negativas que la gente dice de ti, si dejas que las circunstancias te nombren, entonces le estás dando el derecho a que se produzca" (traducción: "La confianza es decir: "Dios, no voy a dejar que esto me perturbe. No puedo hacer que funcione a mi manera, pero sé que tú tienes el control" )
El jueves, un fontanero que se identificó como "Justin" llamó a un programa matutino local para revelar que el mes pasado encontró un compartimento oculto en la pared detrás de un inodoro suelto en uno de los lavabos mientras realizaba tareas de mantenimiento en la iglesia.
Había un inodoro suelto en la pared y quitamos el azulejo. Fuimos a quitar el inodoro, y aparté un poco de aislamiento y se cayeron unos 500 sobres de la pared. Me dije: 'Oh, vaya'".
Dentro encontró cientos de sobres llenos de dinero en efectivo y cheques, con los cheques que se remontan a 2014. Los responsables de la iglesia avisaron inmediatamente a la policía, que más tarde emitió un comunicado.
Cuando le preguntaron si tuvo la tentación de quedarse con algo del botín, dijo a los presentadores del programa. "No. Soy un hombre honesto". La iglesia no ha dado a Justin ningún tipo de recompensa o compensación.
La iglesia de Lakewood es un coloso de 600.000 pies cuadrados y 16.000 asientos situado en el antiguo Compaq Center, donde solían jugar los Rockets de la NBA. Dirigida por el impastor Joel Osteen y la impastorette Victoria Osteen, la iglesia ha acumulado casi 50.000 miembros en el mundo, tiene un presupuesto anual de casi 90.000.000 de dólares y cuenta con 368 empleados a tiempo completo y parcial, y la iglesia gasta casi 1,7 millones de dólares cada semana en operaciones.
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